Le “Aree ecologicamente attrezzate” (AEA) sono state previste dall’art. 26 del D. Lgs 112/98, il quale prevede che le Regioni e le Province autonome disciplinano, con proprie leggi, le aree industriali e le aree ecologicamente attrezzate, dotate delle infrastrutture e dei sistemi necessari a garantire la tutela della salute, della sicurezza e dell’ambiente; sono inoltre tenute a regolare le forme di gestione unitaria delle infrastrutture e dei servizi delle aree ecologicamente attrezzate da parte di soggetti pubblici o privati

La Regione Emilia Romagna con la L.R. 20/2000 è intervenuta, nel campo della disciplina delle trasformazioni e dell’uso del suolo, normando (art. A-14) più precisamente gli ambiti denominati “aree industriali ecologicamente attrezzate” e prevedendo l’emanazione di uno specifico atto di coordinamento tecnico per specificarne le caratteristiche.
In particolare questo atto, approvato dalla Regione Emilia Romagna nel 2007, definisce, gli obiettivi prestazionali delle aree ecologicamente attrezzate, che si caratterizzano per una qualità ambientale superiore agli standard, e prevede per le AEA particolari accorgimenti infrastrutturali e gestionali in un sistema unitario e di qualità al fine di garantire elevate prestazioni ambientali nei seguenti settori:

• salubrità e igiene dei luoghi di lavoro;
• prevenzione e riduzione dell’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del terreno;
• smaltimento e recupero dei rifiuti;
• trattamento delle acque reflue;
• contenimento del consumo dell’energia e al suo utilizzo efficace;
• prevenzione, controllo e gestione dei rischi di incidenti rilevanti;
• adeguata e razionale accessibilità delle persone e delle merci.